Drakoniska fängelsestraff är inte bara förödande för barnfamiljer där den skyldiga är huvudförsörjaren av familjen, de kostar även samhället miljontals av kronor varje år. En kostnad skattebetalarna får stå för.

I Sverige döms varje år massvis med människor för grovt narkotikabrott, som har ett maxstraff på tio år. Den genomsnittliga utdömda strafftiden för grovt narkotikabrott var år 2007 fyra år och åtta månader.Varje intagen kostar 2500 kronor per dygn.

Att dömas till fängelse kan vara en dödsdom för en människa. Speciellt om den personen inte svarar på rehabilitering. Hatet, hopplöshet och utanförskap (att vara ifrån sin familj) kan öka suicidrisken märkbart.

Fängelser i USA är fulla med skräckhistorier om personer som fängslats i 20 år för att de rökt lite marijuana eftersom de hade tidigare domar emot sig eller bröt mot sin villkorliga frigivning.